Дебют состоит из дебютных систем. Дебютная система \- это такая часть общей совокупности дебютных вариантов\, составляющих дебют\, с которой опытные игроки соотносят план действий в миттельшпиле\, Начальная ситуация дебюта и начальная ситуация дебютной системы \- это позиция\, которая определяет дебют или дебютную систему\. Нужно понимать стратегические идеи своих выбранных дебютных систем, копить и своевременно пополнять знания о конкретных вариантах, иметь собственный опыт разыгрывания определённых дебютных систем. Дебютный репертуар подразделяется на две части: 1)для разыгрывания дебюта белыми фигурами: за белых; 2)для разыгрывания дебюта чёрными фигурами: за чёрных.
Для освоения дебютной системы сначала нужно ознакомиться с основными теоретическими дебютными вариантами и испытанными планами действий в миттельшпиле. Затем, анализируя партии гроссмейстеров и мастеров, можно углубить своё понимание стратегических идей, заложенных в изучаемой дебютной системе. После каждой сыгранной партии нужно сопоставлять сделанные в ней дебютные ходы с теоретическими рекомендациями, а также с ходами, которые делали в своих партиях опытные игроки. Такое исследование нужно, чтобы не повторять в будущем ранее допущенных дебютных ошибок. В Энциклопедии шахматных дебютов каждая начальная позиция дебюта и каждая начальная позиция дебютной системы наделена индексом. Например, у дебюта Итальянская партия: 1.е4, е5, 2.Кf3 - индекс [С4]. А у варианта дальнейшего развития фигур: 1.е4, е5, 2.Кf3, Кс6, 3.Сс4, Сс5 - индекс [С50]. У варианта ... 4.с3 - индекс [С53]; у ... 4.0-0 - [С50/6]; у ... 4.d3 - [C50/7] - спокойный вариант итальянской партии; у 1.е4, е5, 2.Кf3, Кс6, 3.Сс4, Сс5, 4.с3, Кf6, 5.d4, ed, 6.cd, Cb4, 7.Cd2 - [C54/13].
